Jacques Grégoire door Jeroen Oerlemans

Grégoire vertrok twintig jaar geleden naar Australië voor een inspirerende reis waarin hij op zoek ging naar de puurheid van het bestaan. In de voetsporen van Bruce Chatwin, ontmoette hij de aboriginals en leerde hij Australië en zichzelf door en door kennen. Een uitdagende reis met louter hoogtepunten ondanks tegenslagen op persoonlijk vlak.

Zoektocht naar Kunstenaar

Op zijn elfde nemen zijn ouders hem mee naar Nieuw-Zeeland; zijn eerste echte overzeese trip. Vanaf het moment van opstijgen is hij letterlijk de ‘dagelijkse routine’ ontstegen en is hij anders gaan denken over het leven en zijn eigen levensdoelen. Na een roerige pubertijd, het bouwen aan zijn karakter en gedachtengang, besluit Grégoire op zijn 21 dat hij naar de kunstacademie wil. Op dat moment krijgt hij meer rust en energie. De regelmaat, het creatieve proces maar ook de drive om te presteren doen hem goed. Dit is de juiste weg.

Inspiratiebron Australië

In 1989 maakt hij zijn tweede reis naar Australië om inspiratie op te doen voor de komende jaren. Deze reis blijkt niet alleen een omslag in ‘het kunstenaar zijn' teweeg, ook in zijn privé-leven. Vriendschappen worden geherinterpreteerd en zijn plaats in de maatschappij wordt opnieuw bepaald door de ervaringen in de woestijn.Grégoire is alleen met zichzelf en één met de natuur. Een moment van totale bezinning en rust terwijl de onrust en chaos overal op de loer liggen. Op eenzame hoogte vindt hij het antwoord op de zin van het leven en zal deze kennis voor altijd met zich meedragen en zo veel mogelijk delen in werk, beeld en woord.

Mateship

In Australië lopen de dingen nooit zoals gepland. Hij legt op de fiets een afstand af van vele duizenden kilometers door de woestijn. Wordt overvallen door overstromingen en leert de locale bevolking beter kennen. Een echte vriendschap ontstaat wanneer hij Fred Brophy ontmoet. Brophy is de eigenaar van de laatste rondreizende boks-tent ter wereld. In de outback trekken ze samen enkele maanden op en leert Grégoire wat "mateship" inhoud; onvoorwaardelijke vriendschap die alles overstijgt.

Zijn binding met Australië wordt zo sterk dat hij zich er net zo thuis voelt als in Amsterdam waar hij met zijn gezin woont. Hij draagt altijd horloges met twee tijden en leest eerst de Australische kranten voor hij zich aan het Nederlandse nieuws waagt.

Grégoire leeft altijd in twee landen tegelijk, fysiek en in gedachten kan hij zich overal verplaatsen.

Invloed op schilderen

Het reizen door de outback en het bestuderen van aboriginal rotstekeningen werken door in de schilderijen die thuis in het atelier worden gemaakt.

In de gelaagdheid die te zien is in de rotstekeningen zijn de latere Evolutie-theorie project schilderijen te herkennen. De landschap schilderijen dragen een grote kennis en liefde uit voor het land

Over de jaren wordt steeds meer de wetenschappelijke achtergrond duidelijk van de werken. Ornithologie verbonden aan de Evolutie theorie van Charles Darwin en Alfred Russel Wallace.

Grégoire werkt graag is series. Of het nu vijftig torso's zijn van anonieme vrouwen of de serie waarin alle vogels die hij ooit in Australië heeft gezien schildert, elke keer verdiept Grégoire zich in zijn onderwerp in kennis en techniek.

Vrijheid en balans

De opdrachten voor portretten geven hem de vrijheid om andere projecten en reizen te ondernemen. Er is een goede balans tussen opdracht en vrij werk. Uit de portret opdrachten haalt Grégoire nog steeds veel inspiratie omdat elk persoon die hij voor zich krijgt verschillend is en het zijn kracht is niet alleen de buiten kant goed weer te geven , maar ook een voorstelling van het karakter en innerlijke van het model te geven. Iets dat voor velen verborgen blijft komt door zijn manier van schilderen aan het oppervlakte.

De basis van deze gave is ontdekt tijdens zijn verblijf bij de aboriginals.

Een goede balans vind hij door stad en land en Australië en Nederland met elkaar af te wisselen. Zijn hart ligt in de natuur, maar door daar vandaan weg te gaan ontstaat het verlangen er naar terug te keren. Deze gedachte werkt als basis voor het versterken van de gedachte en die vervolgens weer te geven. Alles wat hij doet is intens en met een diepere bedoeling, nooit om een enkel een mooi en schoon plaatje te maken.

Kennis delen

De achterliggende gedachte in de werken, de wetenschappelijke onderzoeken voor een onderwerp, alles wordt duidelijke wanneer Grégoire een lezing geeft. Een combinatie van levenservaring en bijzondere ontmoetingen zorgen ervoor dat de kennis die over de jaren vergaard is duidelijk terug te voeren is in de vertaling daarvan in beeld.

Het geven van lezingen door Grégoire opent voor velen een gedachtengang waardoor interesse en levenshouding beïnvloed wordt.

Het delen van kennis is begonnen tijdens zijn aanwezigheid aan boord van de Klipper Stad Amsterdam welke in het kielzog van de Beagle in het voetspoor volgde van Charles Darwin. Omringd door schrijvers en wetenschappers die zijn passie voor de evolutie theorie deelden, bleek een kruisbestuiving van kennis veel inspiratie op te leveren.